大满贯这个词是来自于台球界和高尔夫球界，最早的定义是在台球，是指一个人在比赛中获得了运动员在某一种比赛项目上可以得到的最高荣誉，比如在国际九球大赛中获得过单打、双打、团体赛的冠军称为“九球大满贯王者”。
而在高尔夫球界，大满贯是指一个人在职业生涯中获得过高尔夫球四大锦标赛（大师赛、美国公开赛、英国公开赛、美国PGA锦标赛）中的任意一项或以上冠军，并且是跨越两个或以上年度获得的。用英文表示就是Grand Slam。
除了在台球和高尔夫球两个领域中出现，大满贯这个词也可以泛指一个人在某一方面获得了多个冠军、成就杰出、得到最高荣誉。
如今，大满贯已经成为了一个通用的词汇，广泛用于体育、艺术、学术等领域。比如有人称某位音乐人获得了“音乐大满贯”、有人称某位作家获得了“文学大满贯”等。
