在春秋时期，诸侯分裂，形成百家争鸣的局面。各诸侯国之间既联盟互助，也相互厮杀、尔虞我诈。这一时期的政治生活，表现出了“始乱终弃”的突出特点。
始乱，是指各诸侯国间政治斗争异常激烈，很容易爆发战争。尤其是在公元前490年左右，楚、齐两国更是不断地发生战争，争夺领土和势力范围。
终弃，是指联盟关系不稳定，国家之间缔结联盟后并不一定能保持长久，而会忽生忽灭，往往是合则来，不合则去。例如，在公元前546年，宋、卫、晋3国共同向鲁王发起攻击，但是在相互间的猜忌中，联盟破裂，最终卫、晋反而联合攻打了宋国。
春秋时期的“始乱终弃”，表明了当时各诸侯国之间连国际联盟关系都是如此脆弱。这正是那个时代政治乱象的缩影，也是我们警醒当今政治斗争的深刻启示。
